دانشمندان امیدوارند این قورباغه های کوچک بتوانند گونه خود را نجات دهند!

این سفر برای قورباغه‌های کوچک، سفری طولانی بود: سفر هزاران مایل از جنگل‌های جنوب شیلی به لندن، در حالی که برای ایمنی در کیسه‌های صوتی پدرانشان حمل و پرورش می‌یافتند.

باغ وحش لندن روز دوشنبه اعلام کرد که ۳۳ قورباغه داروین، که به نام دانشمند چارلز داروین که این گونه را کشف کرد نام‌گذاری شده‌اند، در خانه جدید خود متولد شدند. این اقدام بخشی از یک ماموریت نجات برای جلوگیری از انقراض این گونه است.

جمعیت‌های شناخته‌شده قورباغه‌های داروین از زمان شیوع یک بیماری مرگبار به نام قارچ کیترید در سال ۲۰۲۳ در زیستگاه آن‌ها، یعنی جنگل‌های پارک تانتائوکو در جنوب شیلی، ۹۰٪ کاهش یافته‌اند. این قارچ صدها گونه دوزیست در سراسر جهان را تحت تاثیر قرار داده است.

این موجودات استراتژی تولیدمثل منحصر به فردی دارند: پس از اینکه ماده‌ها تخم‌گذاری می‌کنند، قورباغه‌های نر از بچه قورباغه‌های کوچک در کیسه‌های صوتی کش‌دار خود محافظت کرده و آن‌ها را پرورش می‌دهند تا در امنیت رشد کنند.

یک تیم از حافظان محیط زیست در اکتبر به جنگل‌های شیلی سفر کردند تا قورباغه‌های داروین سالم و عاری از بیماری را پیدا کنند. آن‌ها ۵۲ قورباغه جمع‌آوری کردند که سپس در جعبه‌های کنترل‌شده از نظر آب و هوا قرار داده شدند و طی سفری ۱۱,۲۶۵ کیلومتری با قایق، ماشین و هواپیما به خانه جدید خود در لندن منتقل شدند.

از این گروه، ۱۱ قورباغه نر — که هر کدام کمتر از ۳ سانتی‌متر اندازه داشتند — ۳۳ بچه قورباغه را که در باغ وحش متولد شدند، با خود حمل کردند.

بن تپلی، مسئول بخش دوزیستان باغ وحش لندن، گفت: «ما می‌دانستیم که در حال انجام کاری خاص هستیم — زمان در حال اتمام بود و اگر می‌خواستیم این قورباغه‌ها را نجات دهیم، باید سریع عمل می‌کردیم.»

او گفت که پرورش موفقیت‌آمیز این قورباغه‌های کوچک توسط والدین، «نمادی قدرتمند از امید برای این گونه» است.

این قورباغه‌ها اکنون به صورت جفت در ده‌ها مخزن شیشه‌ای پر از خزه و با دمایی شبیه به زیستگاه طبیعی‌شان نگهداری می‌شوند. مسئولان باغ وحش گفتند که برنامه‌ای برای تکثیر آن‌ها تنظیم خواهد شد و هر قورباغه‌ای که تکثیر شود ممکن است بعداً به طبیعت بازگردانده شود.

آندرس والنزوئلا-سانچز، محقق در ZSL، سازمان خیریه حفاظت از محیط زیست پشت باغ وحش لندن، گفت که این پروژه تضمین می‌کند که این گونه شانسی برای بهبودی داشته باشد.

او گفت: «این قورباغه‌ها نه تنها برای آینده گونه خود حیاتی هستند، بلکه به ما کمک می‌کنند تا بهتر درک کنیم چگونه می‌توانیم با قارچ کیترید مبارزه کرده و از دیگر دوزیستان در سراسر جهان محافظت کنیم.»