این بدترین فصل آنفولانزا در ۱۵ سال گذشته است!

موارد آنفولانزای فصلی امسال به بالاترین سطح در ۱۵ سال گذشته رسیده است—بیمارستان‌ها را پر کرده، مدارس را تعطیل کرده و تاکنون منجر به حدود ۱۹۰۰۰ مرگ مرتبط با آنفولانزا در ایالات متحده شده است. این تعداد مرگ حتی برای اولین بار از زمان شروع همه‌گیری پنج سال پیش، از مرگ‌ومیرهای مرتبط با کووید-۱۹ در زمستان پیشی گرفته است.

در حالی که موارد آنفولانزا افزایش یافته، عفونت‌های ناشی از ویروس سنسیشیال تنفسی (RSV)، نوروویروس و کووید-۱۹ نیز همچنان بالا باقی مانده‌اند. جیسون ناگاتا، متخصص اطفال در بیمارستان کودکان بنیوف دانشگاه کالیفرنیا، سان فرانسیسکو، می‌گوید: «این موضوع فشار قابل توجهی بر بیمارستان‌ها وارد کرده است—به ویژه زمانی که بیماران برای منابعی مانند تخت‌های مراقبت‌های ویژه و پرسنل بهداشتی با هم رقابت می‌کنند. بیمارستان‌ها برای پاسخگویی به تقاضا در تلاش هستند و برخی مجبور شده‌اند چادرهای موقت تریاژ برپا کنند.»

علاوه بر این، این فصل آنفولانزا بیشتر شبیه به فصل ۲۰۱۹-۲۰۲۰ است که اوج‌های آن در دسامبر، فوریه و مارس رخ داد. اگر اوج مشابهی در ماه آینده امسال اتفاق بیفتد، ممکن است خسارات بیشتری به بار آید. در اینجا به عواملی که به میزان بالای قابل توجه آنفولانزا در این سال کمک کرده‌اند—و همچنین کارهایی که می‌توانید برای محافظت از خود و خانواده‌تان انجام دهید—پرداخته شده است.

دلیل میزان بالای آنفولانزا در ۱۵ سال گذشته چیست؟
ویلیام شافنر، متخصص بیماری‌های عفونی در دانشکده پزشکی دانشگاه وندربیلت، می‌گوید: «همیشه مشخص نیست که چرا فصل‌های آنفولانزا از نظر شدت تا این حد متفاوت هستند»، اما احتمالاً چندین عامل در میزان بالای قابل توجه امسال نقش دارند.

یکی از عواملی که شافنر به آن اشاره می‌کند، زمستان غیرمعمول سرد امسال است که «مردم را به داخل خانه‌ها سوق داده و در نتیجه تماس نزدیک را افزایش داده و گسترش ویروس را آسان کرده است.» مشابه RSV و کووید-۱۹، آنفولانزا نیز از طریق قطرات ریز تنفسی که هنگام تنفس، صحبت کردن، سرفه یا عطسه فرد آلوده آزاد می‌شود، منتقل می‌شود.

ناگاتا می‌گوید که ایالات متحده احتمالاً هنوز در حال تجربه «شکاف ایمنی» ناشی از مواجهه کمتر با آنفولانزا و سایر ویروس‌ها در طول همه‌گیری به دلیل اقدامات پیشگیرانه مرتبط با کووید-۱۹ است. اقدامات احتیاطی مانند فاصله‌گذاری اجتماعی و استفاده از ماسک، اگرچه در جلوگیری از گسترش کروناویروس حیاتی بودند، اما منجر به کاهش موارد آنفولانزا در طول همه‌گیری و در نتیجه توسعه کمتر آنتی‌بادی در افراد برای محافظت در برابر فصل‌های بعدی آنفولانزا مانند فصل فعلی شدند.

ناگاتا توضیح می‌دهد که این فصل آنفولانزا همچنین «بسیار غیرقابل پیش‌بینی» بوده است، با چندین موج عفونت آنفولانزا و هر دو سویه H1N1 و H3N2 که همزمان در گردش هستند. ویروس معمولاً فقط یک اوج در هر فصل دارد و یک سویه بر دیگری غالب است، بنابراین چندین اوج و حضور همزمان دو سویه غیرمعمول است.

یک گزارش مقدماتی نشان می‌دهد که چنین غیرقابل پیش‌بینی بودن ممکن است باعث شده باشد که واکسن‌های آنفولانزای امسال تطابق کمتری با ویروس نسبت به سال‌های گذشته داشته باشند—اما هنوز داده‌های کافی برای تأیید این موضوع وجود ندارد. جیسون نیولند، رئیس بخش بیماری‌های عفونی در بیمارستان کودکان Nationwide در اوهایو، توضیح می‌دهد: «ما می‌دانیم که حتی در سال‌هایی که تطابق کم است یا اثربخشی واکسن به خوبی نیست، باز هم مقداری محافظت در برابر بیماری شدید ایجاد می‌شود.»